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盛夏时节，荷花盛开。在湖南祁阳市下马渡镇元家庙村，一百多亩荷花竞相开放。微风拂过，一池荷花摇曳生姿。游客们穿梭其中拍照打卡。

“一直以来，我们都是当天采摘食材，保证游客尝到最新鲜的荷花味道。”元家庙村村民于中群经营着一家农家乐。每年荷花盛开时，不少游客都会在他的农家乐预定“荷花宴”。

于中群把刚从田间采摘来的荷叶、荷花、莲蓬和莲藕清洗干净，将荷花花瓣裹上鸡蛋糊，轻轻放入油锅油炸。三四分钟后，一道酥脆美味的香炸荷花酥就完成了。尝上一口，香酥十足，唇齿留香。

将荷叶改刀切段，把猪肉馅卷在荷叶中，用莲子封口，摆放盘中。利用蒸笼蒸至15分钟左右，荷叶的清香会渐渐渗入肉中，“荷叶肉卷”的香气弥漫在厨房间。荷叶包鸡、排骨莲子汤、凉拌藕片、素炒藕尖、莲子八宝粥......“荷花宴”上桌，游客迫不及待吃了起来。

“我们公司团建就定在元家庙村，景色非常迷人，不仅可以赏荷花、摘荷叶，还可品尝一桌美味的荷花宴。”游客蒋奕说。

在下马渡人眼里，荷花全身都是宝。当地老百姓会根据游客的喜爱不断创新菜式，将荷叶、荷花等元素融入不同的食材和调料中，增加了荷叶豆腐、藕卷、凉拌荷叶丝、荷叶肉卷等菜品。

炎炎夏日，迎着微风、漫步荷塘，再吃上这一桌“荷花宴”，不仅令人赏心悦目还能消热解暑。

目前，下马渡镇元家庙村共种植香莲800余亩，成立了香莲合作社，形成了产销“一条龙”，还有许多村民在自家小院制作荷花宴，带动当地农文旅产业发展，村民每年增收近160余万元。(完)